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27日，2026年世界杯亚洲区预选赛36强赛分组抽签仪式在位于吉隆坡的亚足联总部进行。排在亚洲第11位的中国男足国家队与韩国队、泰国队，以及新加坡队和关岛队之间比赛的胜者一起进入C组。这样的分组结果对于想获得小组前两名从而晋级18强赛的国足来说并不理想。

由于2026年世界杯扩军至48支球队参赛，亚足联麾下球队的参赛名额增加至8.5个。共有45个协会成员参加昨天的抽签仪式。根据世界排名，45支球队分成4个档次，前三档每档9支球队，第四档18支球队。首轮资格赛，第四档球队先捉对厮杀，在今年10月12日和17日进行两回合比赛。国足的世界排名在亚足联球队范围内排名第11，因此处于第二档。经过抽签，国足与第一档的韩国队、第三档的泰国队，以及新加坡队和关岛队之间比赛的胜者同组。

第二轮资格赛，首轮取胜的9支球队与第一到第三档的27支球队进行36强赛。第二阶段比赛将在2023年11月至2024年6月期间以主客场循环赛形式进行。最终9个小组的前两名共18支球队晋级第三轮资格赛。届时，18支球队将被分为3组，每组前两名直接获得世界杯参赛权，另外两个直接晋级世界杯的球队将在第四轮资格赛中确定。

对国足来说，先闯过第二轮资格赛是首要任务。国足将在9月和10月各进行两场热身赛，为世预赛亚洲区36强赛做最后的备战。